Guía sobre los coches híbridos: introducción y tipos

Con este post pretendemos establecer una pequeña guía para entender los coches híbridos, que esperamos te sirva como introducción a este mundo. El objetivo de esta guía es ayudarte a entender cómo funcionan los coches híbridos, las características de los distintos tipos y las principales diferencias.

Como puedes imaginar, los coches híbridos son vehículos con un motor que trabaja con más de una fuente de energía. Generalmente este término es utilizado para designar a coches que pueden funcionar con motores eléctricos y de combustión. En este caso, la energía eléctrica viene de las baterías y, alternativamente, de un motor de combustión interna que mueve un generador.

Casi siempre, el motor puede también impulsar directamente las ruedas.

Tipos de coches híbridos

En el diseño de los coches híbridos, el motor térmico es la fuente de energía que se utiliza como última opción, y dispone de un sistema eléctrico para determinar qué motor usar y cuándo hacerlo.

En el caso de los coches híbridos de gasolina-eléctricos, cuando el motor de combustión interna funciona, éste trabaja a su máxima capacidad. Si genera más potencia, el motor eléctrico se utiliza como generador y cargar la batería del sistema. Así también, en otros momentos, es sólo el motor eléctrico el que funciona a través de la alimentación de la propia energía guardada en las baterías.

coches vehículos híbridos

Hay algunos coches eléctricos en donde es posible recuperar la energía cinética durante el frenado, convirtiéndola en energía eléctrica.

La combinación de un motor de combustión para funcionar a su máxima eficiencia y la recuperación de energía en el frenado (especialmente útil en ciudad), hace que estos vehículos tengan un mejor rendimiento que los vehículos convencionales.

Y tras esta introducción, comenzamos a hablar de las diferentes configuraciones de los coches híbridos.

Coches híbridos de configuración en serie

En este tipo de vehículo, el motor de combustión nunca impulsa las ruedas directamente. Por el contrario, la energía vuelve a un generador, el cual general la electricidad suficiente para que cargue de energía el suministro de la batería o para que proporcione energía al motor o motores eléctricos, los cuales proporcionan el movimiento de las ruedas, es decir, que son estos motores los que impulsan el vehículo híbrido, porque el motor de gasoil o gasolina no tiene conexión mecánica con las ruedas.

Coches híbridos de configuración en paralelo

En este tipo de coches híbridos es el mas común, en ellos tanto el motor de combustión como el motor eléctrico pueden suministrar energía a las ruedas, pudiendo trabajar de forma independiente o conjunta. Como ambas fuentes de energía pueden hacer girar la transmisión, el sistema de control puede conseguir maximizar el rendimiento y la economía, alternándolos según conveniencia. Es el tipo de vehículo híbrido mas utilizado hasta la fecha.

coches híbridos en paralelo

Comparado con los coches híbridos en serie (o de larga distancia), el sistema híbrido paralelo es especialmente eficiente en la conducción en carretera, ya que el motor de combustión puede maximizar la velocidad final, mientras que las baterías están dimensionadas para ser capaces de proporcionar en ciertos momentos, tales como en la salida del vehículo y en aceleraciones, la energía o potencia suficiente, para aumentar la velocidad. Esto los hace una alternativa a tener en cuenta de cara a las emisiones y el consumo, ya que en ciudad que es donde no hace falta demasiada potencia, permite un ahorro importante en combustible además de unas emisiones nulas a la atmosfera.

Los coches híbridos en paralelo puede tener un cargador a través del cual se conecta a la red doméstica o punto de carga, se denomina sistema “plug-in”.

coches híbridos punto de carga

Coches híbridos de configuración combinada

En estos tipos de coches híbridos, el motor eléctrico funciona independiente y a baja velocidad, mientras que no alcance cierta distancia y las baterías dispongan de la energía suficiente; por otro lado, cuando el vehículo alcanza altas velocidades es cuando entra en funcionamiento el motor mecánico y el motor eléctrico, estos dos motores funcionan al unísono, combinando su energía para propulsar el vehículo a la vez que el motor mecánico alimenta el generador del vehículo que a su vez nutre de la energía suficiente al motor eléctrico.