Zonas de bajas emisiones (ZBE): qué son, cómo funcionan y qué etiqueta necesitas

Una zona de bajas emisiones (ZBE) es un área de la ciudad en la que se restringe el acceso, la circulación o el aparcamiento de los vehículos que más contaminan. La Ley de Cambio Climático la define como un ámbito continuo, delimitado por una Administración pública, en el que se aplican esas restricciones para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, según la clasificación de los vehículos por sus emisiones.

Esa clasificación es la de las etiquetas ambientales de la DGT. Por eso, la etiqueta de tu coche es lo que decide si puedes entrar en una zona de bajas emisiones y en qué condiciones.

Qué municipios tienen que tener una zona de bajas emisiones

La Ley 7/2021, de cambio climático y transición energética, obliga a adoptar planes de movilidad urbana sostenible que incluyan zonas de bajas emisiones a:

• Los municipios de más de 50.000 habitantes.
• Los territorios insulares.
• Los municipios de más de 20.000 habitantes que superen los valores límite de contaminación del aire.

La ley fijaba como plazo 2023. Los requisitos mínimos de estas zonas los regula el Real Decreto 1052/2022, pero cada ayuntamiento decide en su ordenanza dónde está la zona, desde cuándo se aplica, en qué horario, a qué vehículos afecta y qué excepciones hay. Por eso las normas cambian mucho de una ciudad a otra.

Cómo se decide quién entra: la etiqueta ambiental

El Real Decreto 1052/2022 manda que las restricciones se basen en la clasificación ambiental del Reglamento General de Vehículos, que es la de las etiquetas de la DGT, y que afecten primero a los vehículos con más potencial contaminante. De más a menos favorable:

La etiqueta de cada coche se puede consultar con su matrícula en la web de la DGT o en la aplicación miDGT. Lo explicamos con detalle en la guía de la etiqueta ECO y CERO.

Los coches híbridos y las zonas de bajas emisiones

Casi todos los híbridos tienen una de las dos etiquetas más favorables:

• ECO: los híbridos no enchufables y los enchufables con menos de 40 km de autonomía eléctrica.
• CERO: los enchufables con 40 km o más de autonomía eléctrica y los eléctricos de autonomía extendida.

La excepción son algunos microhíbridos: según cómo estén clasificados en el Registro de Vehículos, llevan la ECO o la C.

En las zonas de Madrid y Barcelona que explicamos abajo, los coches con etiqueta ECO o CERO pueden entrar. En otras ciudades, compruébalo en la web del ayuntamiento antes de ir, porque cada una fija sus reglas. En el buscador puedes ver los modelos con etiqueta ECO y con etiqueta CERO, y en la guía de tipos de coches híbridos, en qué se diferencia cada uno.

Madrid: tres zonas

Según la web del Ayuntamiento de Madrid, la ciudad tiene tres zonas de bajas emisiones, reguladas en su Ordenanza de Movilidad Sostenible.

Madrid ZBE: todo el municipio

Abarca todas las vías públicas urbanas de la ciudad. Desde el 1 de enero de 2025 prohíbe circular a los vehículos sin etiqueta, que el Registro de Vehículos de la DGT clasifica como «A», salvo excepciones como los vehículos históricos o los de personas con movilidad reducida dadas de alta.

Desde el 7 de abril de 2026, la Ordenanza 2/2026 deja circular de forma temporal por el resto de la ciudad, fuera de Distrito Centro y Plaza Elíptica, a dos grupos de vehículos sin etiqueta:

• Los domiciliados en Madrid y de alta en su impuesto de circulación sin interrupción desde el 1 de enero de 2022.
• Los que no son turismos (furgonetas, camiones, motos o ciclomotores), estén domiciliados donde estén.

Este régimen depende de que se cumplan los valores límite de dióxido de nitrógeno en todas las estaciones de medición de la ciudad. Si se supera alguno, el ayuntamiento lo dará por terminado y, seis meses después, volverá a multar a esos vehículos. Los turismos sin etiqueta de fuera de Madrid siguen sin poder circular por la ciudad.

Distrito Centro

Es una zona de bajas emisiones de especial protección (ZBEDEP) en el centro de la ciudad:

• Los turismos con etiqueta ECO y los vehículos con etiqueta CERO pueden entrar.
• Los vehículos con etiqueta B o C no pueden entrar solo para atravesarla, pero sí para aparcar en un aparcamiento público o privado adherido al sistema de la zona o en una reserva de estacionamiento de su interior.
• Los vehículos sin etiqueta solo pueden entrar si son históricos o de personas con movilidad reducida dadas de alta.

Los residentes y otros colectivos tienen sus propias autorizaciones, que se consultan en la web del ayuntamiento.

Plaza Elíptica

Es la otra zona de especial protección. Los vehículos con etiqueta B, C, ECO o CERO pueden entrar, aparcar y circular por ella; los que no tienen etiqueta, no, salvo las excepciones de la ordenanza.

Además, en Madrid es obligatorio llevar visible la etiqueta ambiental para circular desde el 24 de abril de 2019, según la Ordenanza de Movilidad Sostenible.

Barcelona: la ZBE Rondes de Barcelona

Según su web oficial, del Área Metropolitana de Barcelona, la ZBE Rondes de Barcelona ocupa más de 95 km²: todo el término municipal de Barcelona, salvo la Zona Franca industrial y los barrios de Vallvidrera, el Tibidabo y Les Planes, además de Sant Adrià de Besòs, L'Hospitalet de Llobregat y parte de Esplugues de Llobregat y de Cornellà de Llobregat.

• Horario: los días laborables, de lunes a viernes, de 7.00 a 20.00 h.
• A quién afecta: a los vehículos sin etiqueta ambiental. En los turismos, son los de gasolina anteriores a la norma Euro 3 (en general, matriculados antes del 2000) y los diésel anteriores a la Euro 4 (en general, antes del 2005 o 2006).
• Quién circula sin restricciones: los vehículos con etiqueta CERO, ECO, C o B.
• Uso esporádico: un vehículo sin etiqueta puede pedir autorizaciones de un día, hasta un máximo de 24 días al año.

Cómo se señalizan y cómo se vigilan

Desde 2021, la DGT tiene una señal común para todas las zonas de bajas emisiones de España. Indica que la entrada está prohibida a los vehículos de motor, excepto a los que tengan el distintivo ambiental que el ayuntamiento señale en la parte de abajo de la señal.

Los ayuntamientos tienen que comunicar a Tráfico el contorno de cada zona, sus horarios y qué vehículos pueden entrar. La DGT pone esa información a disposición de los navegadores y de los demás servicios de movilidad a través de su Punto de Acceso Nacional.

Las zonas de Madrid y Barcelona se controlan con cámaras que leen las matrículas, de forma automática.

Cuánto es la multa

La Ley de Tráfico considera infracción grave no respetar las restricciones de circulación de las zonas de bajas emisiones y de los protocolos por episodios de contaminación (artículo 76.z3). Las infracciones graves se sancionan con 200 euros (artículo 80), que se quedan en 100 si se pagan en los 20 días naturales siguientes a la notificación (artículo 94). Es la multa que aplica Madrid, según su web.

Cómo saber si puedes entrar con tu coche

1. Mira su etiqueta con la matrícula en la web de la DGT o en la aplicación miDGT.
2. Antes de ir a otra ciudad, consulta en la web de su ayuntamiento dónde está la zona, en qué horario se aplica y a quién afecta.
3. Fíjate en la señal de entrada a la zona: abajo indica qué etiquetas pueden pasar.
4. Si tu coche no tiene etiqueta, busca si la ciudad da autorizaciones puntuales o excepciones, como las autorizaciones de un día de Barcelona.

Si estás pensando en cambiar de coche, un híbrido con etiqueta ECO o CERO te evita la mayoría de estas restricciones. Si es un enchufable con etiqueta CERO, además, puede tener la ayuda del Plan Auto+. En la calculadora de ahorro puedes ver cuánto te ahorrarías en combustible.